El colesterol es un tipo de grasa natural que se encuentra en el organismo formando parte de membranas celulares, lipoproteínas, ácidos biliares y hormonas esteroideas.
La mayor parte del colesterol se crea en el hígado, y una pequeña cantidad procede de la alimentación.
- Si sus niveles en sangre se elevan producen hipercolesterolemia. Está demostrado que las personas con niveles de colesterol en sangre a partir de 240 mg/dl. tienen el doble de riesgo de sufrir un infarto de miocardio que aquellas con cifras inferiores a 200 mg/dl.
- Cuando las células son incapaces de absorber todo el colesterol que circula por la sangre, el sobrante se deposita en la pared de la arteria y contribuye a su progresivo estrechamiento originando la arterosclerosis. (depósitos de grasa en las paredes de las arterias denominados “ateromas”).